Vfonds flink de mist in met € 1,3 miljoen steun voor mislukt megaconcert

Het Nationaal Fonds voor Vrede, Vrijheid en Veteranenzorg, oftewel het vfonds (VFONDS), blijkt bijna € 1,3 miljoen subsidie te hebben gegeven voor een groot popconcert in Normandië dat uiteindelijk niet doorging. Dat meldt NRC.

Het zogeheten Liberty Concert had op 6 juni 2019 op het D-Day-strand Sword Beach moeten worden gehouden, als het begin van alle feestelijkheden rondom 75 jaar vrijheid. Het concert – dat in totaal € 11,3 miljoen zou kosten – was een idee van de stichting Peace de Resistance. De stichting sprak over een concert voor 75.000 mensen en noemde namen van artiesten als Coldplay en Sting.

De onderbouwing van het concert bestond volgens NRC uit een projectschets van slechts drie kantjes. Er waren verder geen garanties van de Franse autoriteiten, er was geen bevestiging van een artiestenbureau, en er waren geen harde toezeggingen van andere sponsoren. Zo waren drie straaljagers opgenomen in het programma, maar was daar met de luchtmacht niets over geregeld.

Gezien de gebrekkige onderbouwing gaf de Stichting Coördinatie 75 jaar Vrijheid – die de initiatieven rond 75 jaar vrijheid coördineert – een negatief advies. Desondanks besloot het bestuur van het vfonds (dat zelf wordt gefinancierd door Nederlandse loterijen) bijna € 1,3 miljoen subsidie toe te kennen aan de stichting Peace de Resistance.

Geld naar initiatiefnemers en (ex-)bestuursleden
Uit onderzoek van NRC blijkt nu dat een aanzienlijk deel van de subsidie is besteed aan opdrachten aan bedrijven van initiatiefnemers en (ex-)bestuursleden van de stichting Peace de Resistance. Zo huurde voorzitter Ruben van Zwieten – ondernemer en dominee in Amsterdam – zichzelf via zijn eenmanszaak voor € 30.000 in als 'parttime CEO'. De bedrijven van de twee initiatiefnemers van het concert, de Amsterdamse ondernemers Ilco van der Linde en Michiel Florusse, ontvingen samen zo'n € 400.000. De stichting gaf bovendien meer dan € 100.000 uit aan vijftig buitenlandse reizen voor het binnenhalen van sponsoren. Geld werd er echter niet opgehaald, blijkt uit interne documenten.

Met het subsidiegeld dat nog over was, zette de stichting op 5 juni 2019 een tent neer naast Sword Beach. Daar luisterden vervolgens slechts 300 mensen naar het alternatief voor Sting en Coldplay: het Amsterdamse trio Zazi, twee Limburgse zangers en een doedelzakband. Nogal teleurstellend dus, net als het feit dat de stichting Peace de Resistance vorige week failliet ging.

Het vfonds laat in reactie op vragen van NRC weten geen heldere, betrouwbare rekening en verantwoording te hebben gekregen van de stichting. Een extern bureau onderzoekt de kwestie nu en kijkt of de toetsing van subsidieaanvragen door het vfonds aanscherping behoeft.

'Geen onbehoorlijke dingen'
Volgens de initiatiefnemers zijn er echter geen onbehoorlijke dingen gebeurd met het geld van het vfonds, al denkt ook Van Zwieten dat 'het effectiever en efficiënter had gekund'. Van der Linde, die zich dromenbouwer en toekomstarchitect noemt, geeft bovendien aan dat alle vergoedingen betaald zijn in overleg met het vfonds. Mede-initiatiefnemer Florusse is zich ook van geen kwaad bewust: "Het concert was ambitieus, maar als je de maan wilt raken, moet je op de zon mikken", zo laat hij weten aan NRC.

Kijk voor meer informatie en reacties op: https://www.nrc.nl/nieuws/2019/09/23/het-grote-concert-dat-er-nooit-kwam-a3974359 en https://vfonds.nl/verklaring-vfonds-inzake-faillissement-peace-de-resistance/